在日常生活中，惡劣的室內空氣可導致身體不適，健康欠佳(例如頭痛、眼睛痕癢、呼吸困難、皮膚過敏、疲勞或嘔吐等)，而在工作環境里，更會導致高缺勤率及低生產效率。
但室內空氣污染的危害絕不僅僅如此，不少疾病甚至死亡都與其相關。世界衛生組織2011年9月發布的《室內空氣污染與健康》文章顯示，全球4%的疾病與室內空氣質量相關，包括肺炎、慢性呼吸道疾病、肺癌等。權威醫學期刊《柳葉刀》發布的全球健康風險綜覽也指出，2010年320萬人因室外空氣污染而早亡，而有350萬人因室內空氣污染而早亡。中國室內裝飾協會環境檢測中心的調查數據同樣表明，每年國內因室內環境污染導致的死亡人數高達11.1萬人，平均每天304人死亡。可見，室內空氣污染已成為不容小覷的人類健康“隱形殺手”。
空氣中的2.5PM顆粒十分細小，不到人類頭發直徑的1/20，所以憑肉眼看不到，它可在空氣中飄浮數天，被吸入人體后會直接進入支氣管，干擾肺部的氣體交換，引發包括哮喘、支氣管炎和心血管病等方面的疾病。這些顆粒還可以通過支氣管和肺泡進入血液，其中的有害氣體、重金屬等溶解在血液中，對人體健康的傷害更大。孕婦、發育中的嬰兒、兒童、老人和其他脆弱群體等恰恰是受其影響最大的人群。
近期有研究文獻表明，懷孕期間暴露在空氣污染環境中易導致不良的分娩結果，并引發母親和幼兒的健康問題。產前暴露于污染環境中會增加早產和嬰兒低出生體重的風險。(LBW低于2500克，或5.5磅），這已成為美國公共衛生領域的挑戰。一些研究已經將顆粒物污染暴露與高風險低出生體重（LBW）及嬰兒死亡率相關聯，特別是產后期間的呼吸系統疾病。
兒童的身體正在發育中，免疫系統比較脆弱，另外兒童呼吸量按體重比比成年人高50%，這就使他們更容易受到室內空氣污染的危害。污染程度越嚴重，兒童肺功能異常率就越高。嚴重的空氣污染可以使兒童肺功能異常的危險增高30%─70%。中國環境監測總站研究證實，父母吸煙的孩子患咳嗽、支氣管炎、哮喘等呼吸系統疾病的比例要比父母不吸煙的孩子高得多。
